La Via Francigena italiana parte dal Gran San Bernardo e termina a Santa Maria di Leuca ed è composta da 45 tappe. Abbiamo scelto per voi 4 tappe dove abbiamo collegato un pò di storia. Complessivamente in questi 5 giorni, come da programma, percorreremo circa 85 km di cammino. 

STORIA
Nell’Alto Medioevo i Longobardi contendevano il territorio italiano ai Bizantini. L’esigenza strategica di collegare il Regno di Pavia e i ducati meridionali tramite una via sufficientemente sicura portò alla scelta di un itinerario sino ad allora considerato minore, che valicava l’Appennino in corrispondenza dell’attuale Passo della Cisa, e dopo la Valle del Magra si allontanava dalla costa in direzione di Lucca. Da qui, per non avvicinarsi troppo alle zone in mano bizantina, il percorso proseguiva per la Valle dell’Elsa per arrivare a Siena, e quindi attraverso le valli d ‘Arbia e d’Orcia, ra​ggiungere la Val di Paglia e il territorio laziale, dove il tracciato si immetteva nell’antica Via Cassia che conduceva a Roma. Il percorso prese il nome di “Via di Monte Bardone”. Dopo la caduta dell’impero, le antiche tratte consolari caddero in disuso. I selciati romani lasciarono gradualmente il posto a fasci di sentieri, tracce, piste battute dal passaggio dei viandanti, che in genere si allargavano sul territorio per convergere in corrispondenza delle mansioni o presso alcuni passaggi obbligati come valichi o guadi. Più che di strade si trattava, quindi, di “aree di strada”,
Appare, quindi, chiaro che la ricostruzione del “vero” tracciato della Via Francigena sarebbe oggi un’impresa impossibile, poiché questo non è mai esistito: ha invece senso ritrovare le principali mansioni e i principali luoghi toccati dai viandanti lungo la Via. Quando la dominazione Longobarda lasciò il posto a quella dei Franchi, anche la Via di Monte Bardone cambiò il nome in Via Francigena, ovvero “strada originata dalla Francia”, nome quest’ultimo che oltre all’attuale territorio francese comprendeva la Valle del Reno e i Paesi Bassi. In quel periodo crebbe anche il traffico lungo la Via che si affermò come il principale asse di collegamento tra nord e sud dell’Europa, lungo il quale transitavano mercanti, eserciti, pellegrini.

PROGRAMMA
1° giorno: Località di partenza - Sarzana - Massa - Lucca
Ritrovo dei signori partecipanti e partenza in prima mattinata alla volta di Sarzana. Ore 10.00 circa inizio della 25° tappa del cammino: Sarzana-Massa 28,6 km: la tappa è pianeggiante; la principale attrattiva è l’area archeologica di Luni, antico porto romano dove i pellegrini francigeni s’imbarcavano verso Santiago. Superata Avenza percorriamo una bella strada tra i vigneti che ricoprono le colline sovrastanti tra Avenza e Massa, in un susseguirsi di bei panorami sulle Apuane e sul mare. Discreta la disponibilità di acqua, punti di ristoro a Caniparola, Mani di Ferro e Avenza. Si arriva quindi nel centro storico di Massa. Tempo a disposizione. Trasferimento a Lucca per la sistemazione in hotel. Cena, serata libera e pernottamento.

2° giorno: Lucca - Altopascio - Gambassi Terme
Prima colazione in hotel, carico dei bagagli e partenza per la 28° tappa del cammino: Lucca-Altopascio 18,5 km: tappa pianeggiante dove l’interesse maggiore è rappresentato dai numerosi edifici storici e religiosi che s’incontrano lungo il percorso: la cinta muraria e l’anfiteatro di Lucca, la Pieve di Capannori, la Badia di Pozzeveri, la chiesa di S. Jacopo e il centro storico di Altopascio. Fuori dai centri abitati è non è possibile rifornirsi d’acqua. Altopascio è una piccola cittadina curiosamente famosa per il suo pane: è infatti rinomata come la città del pane poiché capace di mantenere questa antica tradizione cerealicola nel corso dei secoli. Il suo centro storico conserva opere di notevole valore artistico come la chiesa dedicata a San Jacopo, l’imponente campanile di origine romanico-lucchese, la Piazza degli Ospitalieri, ecc... Al termine trasferimento in zona Gambassi per la sistemazione in hotel. Cena, serata libera e pernottamento.

3° giorno: Gambassi Terme - San Gimignano - Monteriggioni
Prima colazione in hotel, carico dei bagagli  e partenza per la 31° tappa del cammino: Gambassi - San Gimignano 13,4 km: una breve tappa di trasferimento, comunque interessante per la bellezza dei panorami che circondano la Via Francigena. Possiamo visitare il Santuario di Pancole, prima di risalire verso il caratteristico abitato di Collemucioli e da qui all’incantevole Pieve di Cellole. Rifornimento idrico e punto di ristoro a Pancole. Pomeriggio dedicato alla visita con guida locale di San Gimignano: Torre Rognosa, detta anche Torre dell’Orologio, il Duomo, il Palazzo Comunale, Torre Grossa, ecc.. Al termine trasferimento in zona Monteriggioni per la sistemazione in hotel. Cena, serata libera e pernottamento.

4° giorno: Monteriggioni - Siena
Dopo la prima colazione in hotel, carico dei bagagli e partenza per la 33° tappa del cammino: Monteriggioni - Siena 20,6 km: Lasciatoci alle spalle il centro storico di Monteriggioni, percorriamo le strade bianche della montagnola senese verso Cerbaia, antico borgo medievale oggi in stato di abbandono. Percorriamo la boscaglia fino ai castelli della Chiocciola e di Villa, prima di scendere nell’alveo bonificato di Pian del Lago. Da qui percorriamo un lungo tratto su asfalto prima di girare a sinistra su Via dell’Osteriaccia. Dopo circa 600 m vi proponiamo di lasciare il percorso ufficiale per una breve ma molto interessante variante: girate a destra sulla strada sterrata e risalite la collina fino a raggiungere il meraviglioso Eremo di San Leonardo al Lago. Potete visitarlo ogni giorno, dalle 9.30 alle 15.30. Quindi attraversiamo il bosco dei Renai prima di arrivare a Porta Camollia, tradizionale accesso francigeno a Siena. La tappa, relativamente breve e facile, è resa complicata dalla quasi totale mancanza d’acqua e di punti di ristoro. Arrivo a Siena e tempo libero a disposizione. Sistemazione in hotel, cena, serata libera e pernottamento.

5° giorno: Siena - Località di partenza
Dopo la prima colazione in hotel, carico dei bagagli e visita con guida locale della città di Siena: il centro storico, rimasto intatto per secoli, si mostra oggi in buona misura come appariva nel Trecento, e la conservazione di un patrimonio architettonico medievale unico e coerente è una delle ragioni principali per visitare questa splendida città, da tempo consapevole della fragilità del suo equilibrio. Pranzo in ristorante. Al termine partenza per il viaggio di rientro con soste lungo il percorso anche per la cena libera. Arrivo previsto in tarda serata.